２０１７年まで広島でプレーし、この２年間は社会人野球のエイジェックで選手兼コーチを務めていた梵英心氏（３９）が今季限りでの引退を決めた。

　１１月上旬、広島市のおりづるタワーで行われた引退報告会にはファン１６０人が詰めかけた。梵氏は「これまで多くの方にサポートしていただいて感謝しています。広島で引退を報告することができ、ほっとしたというか、すっきりした気持ちです」と語った。

　「松坂世代」でもある梵氏は三次高から駒大、日産自動車を経て０５年度の大学社会人ドラフト３巡目で広島に入団した。０６年に新人王に輝き、１０年には俊足好打を武器に盗塁王を獲得。ゴールデングラブ賞も受賞した守備の名手でもある。１３年にはカープ初のＣＳ進出にも貢献した。「あそこからカープは常勝チームになった。それに関われたのは僕の財産」と振り返る。

　しかし、世代交代の波にのみ込まれ、徐々に出場機会が減っていき、１７年のオフに広島を退団。ＮＰＢ球団からオファーはなく、人材派遣・紹介業のエイジェックが１８年２月に栃木県を拠点に発足させた野球部に選手兼コーチとして加入した。

　自身２度目の社会人野球は「毎日刺激的でとても楽しかった」と話す。若手選手への指導も熱心に行い、「プロ野球で感じられないプレッシャーだったり、責任感だったり、会社一体となって戦う姿勢だったり、そういうものがとても新鮮に感じた。プロ野球だけでなく、社会人野球も多くの人に興味を持ってもらえれば」と、社会人野球の魅力を再認識した。

　そして、今季限りで現役引退。「３９歳になるまでプレーできたのは恩師やチームメートらたくさんに人のサポートがあったから」と感謝の言葉を口にする。今後はチームから離れるものの、エイジェックのスポーツ部門に籍を置きながら、野球解説や小中学生の指導に携わる。「エイジェックでの２年間は今後の自分に生きてくると思うので、この経験をどういうふうに生かしていくか模索しながらやっていきたい」

　今月初めには自叙伝ともいえる著書「梵脳（ぼんのう）～失敗したらやり直せばいい。」（（株）サンフィールド刊）を出版した。カープ時代の秘話、チームメートだった黒田博樹氏、新井貴浩氏らとの秘蔵エピソード、カープ退団の真相などがつづられており、「いろいろな失敗やつまずいたことも含めて書きました。一アスリートだった人間が書いた本ですが、読んだ人が少しでも参考になるものがあれば」と話す。

　新たな挑戦は始まったばかり。「これからもスポーツを自分のそばから離すことなく付き合っていきたい」。１２年間在籍したカープ、２度にわたる社会人野球の経験を生かしながら、今後はより大きな視点でスポーツ界と関わっていく。