今季、最多勝のタイトルを獲得した日本ハム・有原航平投手（２７）が４日、来オフにもポスティングシステムを利用して米大リーグに挑戦する意向を表明した。この日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、年俸７０００万円から７５００万増の１億４５００万円でサイン。自身３年ぶり２度目の開幕投手からチームを日本一へ導き、大海原を渡る。（金額は推定）

　有原が契約更改交渉の席で球団に自身の夢を伝えた。文句なしの成績を残して４年ぶりの日本一奪還に貢献し、メジャー挑戦へ。会見場に姿を現した“北の怪腕”は、晴れ晴れとした表情で決意を込めた。

　「来年もっとチームを引っ張れるような成績を残し、向こうに挑戦したいという思いを伝えさせてもらった」

　上沢、マルティネスと先発投手を相次ぐ故障で欠く中、今季の有原は進化を遂げた。２４試合の登板で１５勝８敗、防御率２・４６。自身初となる最多勝のタイトルを獲得し、倍増以上で１億円プレーヤーとなった。

　ＭＬＢ挑戦はプロ入り前から抱く大志で、エンゼルス・大谷の姿が心を奮い立たせた。「一緒にやっていた選手が活躍するのは刺激になるし、もっともっと頑張らないといけないと思う」。同い年の西川も来オフにメジャーへ挑戦する意向を表明。仲間たちの存在が原動力となっている。

　吉村ＧＭは入団時からの思いやプロ５年間の実績を「認めている」とした上で、来年のチーム状況や右腕の成績を見てポスティングを容認するか否かを決めると説明した。自身２度目の開幕投手を勝ち取り、最高勝率のタイトルを狙う来季。日本一を成し遂げた先に夢へと続く扉がある。