中日のドラフト１位・石川昂弥内野手（１８）＝東邦＝が８日、来季の“相棒”を決めた。アシックス社から広島・鈴木誠也モデルを改良したバットが手元に届き、母校グラウンドで早速、フリー打撃。推定飛距離１２０メートル級の打球を連発する上々の試運転に「このバットでやっていきます」と、満足げな表情を浮かべた。

　やや泳ぎ気味の体勢から左手一本でうまく拾った打球。会心の当たりではない。にもかかわらず、余裕でフェンスを越えていった。「２、３球、片手で打って柵を越えた。今までと違うな、と思いました」。それほどニューバットは初打ち段階からフィットした。

　１８０スイング余りで３４本の柵越え。ドラフト後に広島・鈴木誠也モデルとエンゼルス・大谷翔平モデル、そしてＵ－１８Ｗ杯で使用していたタイプの３種類をアシックス社に発注した。「誠也さんのバットを振ってみたら、グリップが細い方が好きな自分がいたのに、こっちの方が良かった。これだと思った」。運命の出会いに表情を緩めた。