ソフトバンクからロッテにＦＡ移籍した福田秀平外野手（３０）が１５日、千葉市美浜区のホテルで入団会見を行った。インセンティブ含む４年総額６億円での契約となった。背番号はロッテから楽天にＦＡ移籍した鈴木大地内野手が付けていた「７」（金額は推定）。

　福田は開口一番、「身が引き締まります」と述べた。古巣のソフトバンクを含めて６球団の争奪戦となったが、選んだのは井口監督、鳥越ヘッドが「来てくれ！、頼むぞ」と熱いラブコールを送ったロッテだった。

　「（たくさんの球団からの誘いは）ありがたく、感謝しかありません」と話し、「縦じまは初めてですが、似合っていると思います」と続けた。

　視線の先は早くも来季の開幕戦にあった。ロッテはソフトバンクの本拠地に乗り込む。福田にとって、ロッテでのデビュー戦は格好の舞台設定となる。

　千賀からは「今度、会う時は敵だな」と言われたそうで、福田は武器の足で甲斐と真っ向勝負の構えだ。紅白戦での盗塁の成績は１勝１敗だといい、「甲斐キャノンを突破して、（ソフトバンクの）投手たちから打ちたい」と誓った。

　来季の目標は規定打席の到達と３０盗塁。これまで数々の修羅場をくぐり抜け、勝負強さを発揮してきた福田が、ロッテに新風を吹き込む。