１２月３日、広島・岩本貴裕外野手（３３）はマツダスタジアムを訪れた。スーツ姿で足を運ぶのは、戦力外通告を受けた１０月２日以来だ。「僕が現役の時に感じていたことを伝えていけたらいい。選手が思い切ってプレーできるように、自分も勉強しながらサポートしていきたい」。スコアラーとして正式契約。この日が第２の人生のスタート日になった。

　広島商ではエースで４番を務め、センバツに出場。亜大でも主軸を担い、２００８年度ドラフト１位で地元球団に入団した。

　２年目の１０年に１４本塁打。持ち味のパワーを生かすため、ノーステップ打法にフォームを変更したことが実を結んだ。「クルーンからホームランを打ったのが一番、思い出に残っています」。８月２７日の巨人戦で、九回に守護神クルーンから同点２ラン。延長十一回にもアーチを描いた。

　覚醒したかに思われた野球人生はケガで狂いが生じた。翌１１年は開幕から慢性的な右膝痛に悩まされ、１１月に手術に踏み切った。１５年にも血管の不具合「左腋窩（えきか）動脈閉塞（へいそく）症」でメスを入れた。

　若手の台頭で年々、出場機会は限られた。今季はわずか１試合の出場だった。それでも２軍では経験などを若鯉に伝えることは惜しまなかった。「僕が若い頃、鞘師さんや佳紀さん（尾形）にアドバイスをもらったので」。広島で生まれ、広島で育った。チームが強くなることを願っていた。

　新人スコアラーとして迎える来季はヤクルトを担当する。今季は１３勝１２敗で貯金１としたものの、Ｖ奪回のためには勝ち星をさらに上積みしたい。春季キャンプでは浦添に通い詰め、選手個々のデータを集めて分析していく。「責任を持って、しっかりやっていきたい」。これからは裏方として大好きなカープを支えていく。

　◆岩本　貴裕（いわもと・たかひろ）１９８６年４月１８日生まれ、３３歳。広島県出身。１８２センチ、９６キロ。左投げ左打ち。外野手。広島商から亜大を経て、２００８年度ドラフト１位で広島入団。プロ１年目の０９年５月２８日・ロッテ戦（呉）で初出場初先発（７番・右翼）。通算成績は４０５試合、打率・２５３、３１本塁打１３１打点。