昨季中日を戦力外となり、今季はＢＣ栃木でプレーした若松駿太投手（２４）が、３０日放送のＴＢＳ系「プロ野球戦力外通告・クビを宣告された男達」に出演した。

　昨オフに続くトライアウト受験。栃木のユニホームでマウンドに上がった若松にとって、ＮＰＢ復帰にこだわる理由があった。

　昨年、戦力外通告を受けた後、交際していた妻・沙苗さんにプロポーズ。「僕にとって一番必要な存在。一緒についてきてほしいってプロポーズと一緒に伝えました」。沙苗さんの母・好美さんは「今の彼の状況で、やっぱり私のなかでは本当に幸せにできるの？とは思いました」と反対したが、沙苗さんは「私も辛い姿を間近で見ているので、それを経験したからこそ、２人で頑張っていかなきゃダメだっていう気持ちの方が強かった」と結婚を決めた。

　ふたりは栃木に所属した今年の春から、家賃５万円のアパートで新婚生活をスタート。独立リーグでの平均月収は１５万円ほどのため、沙苗さんも中古車オークションをサポートする会社で働きながら、夫を支え続けた。

　「（結婚）指輪がほしいです。言わないですけど本人には。指輪が欲しいです、一番、今。（ＮＰＢに復帰したら）くれるかなと期待して…」。

　そんな沙苗さんに対し、若松は「プロ野球選手の妻にしたい」という思いで、現役にこだわり続けてきた。今年からトライアウトに参加できるのは２度までということが決まり、若松にとってはラストチャンスの舞台。意地の投球をしたが、トライアウト終了後もオファーがくることはなかった。

　２年連続トライアウト受験もオファーなし。現実は厳しいが、若松は来季も独立リーグでプレーを続ける決断を下した。「本当に低い確率ですが、いつか絶対戻ってやるって気持ちは持っていますし、まだ野球はやらないといけない」。沙苗さんも「これからの生活を考えて辞めるよってなった場合、絶対後悔するのは目に見えている。後悔しないために、この１年やっていくだけかなと思います」と、二人三脚でＮＰＢを目指す思いを語っていた。