亜大“対決”を制す。ヤクルトの高津臣吾監督（５１）が１１日、母校の先輩である中日・与田監督に挑戦状を叩きつけた。最下位からの巻き返しへ。シーズンは無礼講だ。壇上に上がると、キッパリ言い切った。

　「亜大に入ったときの部屋長（同部屋の先輩）が与田さんでした。そのときの１年、４年の関係は、今は６位と５位の関係になっています。何とか部屋長をまたいで、Ａクラスに入れるように…優勝できるように頑張っていきたいです」

　亜大での４年間に思いをはせた。この日行われたのは「高津臣吾氏　監督就任パーティー」。かつて共に日本一になったメンバーも駆けつけるなど、約２００人が門出を祝った。仲間に触れ、思い出す亜大魂。思いの強い４年間は、常に自分との戦いだったという。

　当時から、高津監督は驚異的な負けず嫌い。「人に負けない球数は投げたと思う」と振り返るように、打撃投手を務めた後、ブルペンへ行く日々を送っていた。培ってきた根性と忍耐力。「まさかの連続だった」と言い切るこれまでの野球人生を、監督として今度は続きを描く。