オリックス・山本由伸投手（２１）が１６日、大阪市此花区のオセアンＢＳで自主トレを公開した。昨季、防御率１・９５で最優秀防御率のタイトルを獲得した右腕は“超進化”を遂げたと明言。球速１６０キロも視野に入れる。

　「すべての面で球の質、技術面も成長できた。去年よりもっといい球が投げられる。感覚も見た目も全然違うボールができている。１６０キロ出そう？ヒミツです（笑）」

　言葉通りキャッチボールはグングンと距離を延ばし、あっという間に９０メートルに。引力に逆らうような球筋にＴ－岡田らが「スゲエな」と感嘆の声を上げた。相手がギブアップしたため、それ以上は延ばさなかったが、その距離のまま「スライダー行きます！」と予告し、９０メートルのロング変化球を披露。何もかもが異次元だった。

　「１２月初めから野球を楽しみながらじっくりと丁寧に鍛えた。疲れもしっかり取れ、練習もたくさんできたのでバッチリです」

　どこを探しても不安点はない。昨年はプレミア１２に侍ジャパンの一員として参加し、世界一に貢献。今年は東京五輪がある。

　「特別な大会なので、すごく興味あります」

　目標は投手タイトルの総なめ。昨季を超える異次元投球でパ・リーグを、世界を驚かせてみせる。