「ロッテ春季キャンプ」（７日、石垣島）

　ロッテのドラフト１位・佐々木朗希投手（１８）＝大船渡＝が、今キャンプ初めてブルペン捕手を相手にキャッチボールを行って豪腕を披露。“最速１６３キロ右腕”が実力の片りんを示した。

　「バシッ！」。小気味いい捕球音が室内練習場に響いた。ダイナミックな投球フォームから腕を振り抜き、力強いボールを２３球。「力を入れてますし、それがしっかり伝わっていると思います」と語った。

　キャッチボールの相手を務めた前里ブルペン捕手は「いいボール。縦回転で回転が素晴らしい。ボールが浮き上がる。１４５キロは超えていると思う」と驚いた。見守った吉井投手コーチは力の入れ具合が「５割ぐらいでしょう」。底知れぬ潜在能力がある証しだ。

　ソフトバンクに在籍していた前里ブルペン捕手は「縦（回転）で斉藤和巳みたいですね」と舌を巻き、ダイエー、ソフトバンクで活躍し、０３、０６年には沢村賞を獲得した右腕に重ね合わせた。

　ブルペン投球はまだ行っておらず、フォーム固めに取り組み、徐々に投げる球の強度を上げている。佐々木朗は「順調にここまできて、とてもいい状態にあるかなと思う」と充実の表情を浮かべた。