「日本ハム春季キャンプ」（１１日、名護）

　日本ハムの栗山英樹監督（５８）が野村氏の死去を悼んだ。「『頑張っとるな』と言われるために頑張ってきた。もう少し前に進むのを見てほしかった…」と沈痛な面持ちで言葉を振り絞った。

　栗山監督が選手としてヤクルトに在籍した９０年に野村氏が監督就任。その年限りで現役を引退し、同じユニホームを着たのは１年だけだったが、その後の指導者としての原点を学んだ。当時の野村氏のミーティングノートが栗山監督の指導のベースになったという。

　選手時代、そして監督になってからも叱られた思い出しか残っていない。「『お前なんか一生褒めない。だから、もっともっと努力しろ。勉強しろ』ということだと思う」。名残惜しそうに厳しかった恩師の心中に思いをはせた。