「ヤクルト２軍春季キャンプ」（１５日、西都）

　絶対に諦めない。下半身のコンディショニング不良で離脱していた、ヤクルトの村上宗隆内野手（２０）が２軍キャンプに合流。「必ず開幕に戻れるように、努力していきたい」。悔しさは胸に、２軍から再出発を切った。

　後悔はなかった。村上は「やることをしっかりやって、こういう離脱という形になってしまったので…」と前向きに受け止める。そこには高津監督からの言葉があった。「前を向いてやってこい」－。沖縄を離れるときに、指揮官から送られたエールだった。

　「一日でも早く１軍に合流して、チームの力になりたい。監督の気持ちに少しでも応えられたらと思います」

　１週間の時間がもどかしかった。「こうやって宮崎でユニホーム着て野球ができるのが、すごく幸せだなと思います」。この日はキャッチボールやティー打撃などで汗を流し、「思ったよりもしっかりできました」と納得顔。目指すのは３・２０の阪神戦だ。ここから徐々に巻き返しを図る。