「オープン戦、オリックス４－１０ソフトバンク」（２３日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　正二塁手に向けて抜群のスタートダッシュを切った。ソフトバンク・周東が三回の先制３ランを含む３安打の大当たり。昨年のオープン戦は１１打数１安打で、「去年あれだけ打てなかったので、オープン戦一発目で打てたのは良かった」と口も滑らかだった。

　一回の右越え三塁打で波に乗ると、三回は右翼の芝生席へ運び「打ったのは真っすぐ。しっかり打てた」と振り返った。五回もカーブを右前に運び、二塁打が出れば“人生初の”サイクル安打達成だったが、その後の２打席は凡退。「めちゃくちゃ意識してしまった」と苦笑いしたが、工藤監督は「周東君が出たらできるだけ盗塁をさせようと思ったけど、それを上回るナイスバッティングだった」とたたえた。

　１月に今宮に師事した自主トレーニングで連日３～４時間バットを振り込んだといい、今キャンプは下半身主導でタイミングを取る形に磨きをかけてきた。正二塁手を争う牧原が腰の違和感で２２日に練習を切り上げ別メニューになったのを尻目に存在感を示した。