「オープン戦、中日４－７ＤｅＮＡ」（２３日、北谷公園野球場）

新助っ人のバットが止まらない。「２番・ＤＨ」でスタメン出場したＤｅＮＡ・オースティンが２本の二塁打を放ち、２打数２安打１四球。実戦５試合の成績は１０打数８安打で打率・８００、２本塁打、長打率１・８００という異次元の数字になった。

　大野雄との対戦。初回無死一塁から中堅左に運ぶと、全力疾走で二塁へ滑り込んだ。ヤンキースで活躍したジーターを尊敬しており、全力プレーが信条。続く二回は２死一塁から左翼線へ二塁打を放ち、五回の第３打席は柳からストレートの四球を選んだ。

　「試合に勝ったし、個人の成績としても満足のいくものだった」と冷静に振り返ったオースティン。右肘の張りで２２日・ロッテとのオープン戦は大事をとって欠場したが、「状態はすごくいい」と万全を強調。長打を量産していることについて「いつも言っていますが、ボールを強く水平にたたくことを意識している」と納得の表情を浮かべた。

　ラミレス監督は状態の良さに目を細めつつ、「シーズンに入れば攻め方は変わってくる。そこでどう対応するか」と付け加えた。「ヒットを打つためだけに試合に出ているわけではない」と助っ人。チームを頂へと導くため、懸命に調整を続けていく。