「練習試合、オリックス５－１１ロッテ」（２７日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　オリックス・山本由伸投手（２１）が新球のチェンジアップを試投、中村奨から空振り三振を奪うなど習得に手応えを感じた。

　初回１死、１ストライクから投じた１４０キロで空振りを奪うと、さらに３球目の１４１キロでも空振りを奪い、三振に仕留めた。これが今キャンプで取り組んできたチェンジアップだ。

　「タイミングがズレていたし、しっかり空振りが取れてよかった。思ったよりも操れているかなと思います。オープン戦でも球数を増やしていきたい」

　初の対外試合登板は３回５安打３失点と納得のいくものではなかったが、収穫は大きかった。

　１４０キロを超える高速チェンジアップは、メジャーではナショナルズのストラスバーグらが武器とする“現代の魔球”と呼ばれる。この日最速１５５キロをマークした直球にこの魔球が加われば、異次元の投球はさらなる進化を遂げる。

　この日は新型コロナウイルスの影響で無観客での試合だった。「開幕にベストな状態を見せられるように頑張っていきたい」。魔球を磨き上げ、公式戦でファンを驚かせる。