「オープン戦、巨人２－３ヤクルト」（１日、東京ドーム）

　巨人・戸郷が快投で応え、初の開幕ローテ入りへ当確ランプをともした。５回を２安打無失点。四球はわずか１。「一番はしっかり結果を出せたのがよかった。狙って三振を取れたのもよかった」と納得の表情で振り返った。

　無観客試合の中、捕手のミットに収まる心地よい音が響いた。最速１５１キロの直球に従来のものを改良したフォークを有効に使った。初回２死では青木をフォークで空振り三振。直球もキレキレで五回先頭の雄平にはフォークで追い込むと、最後は１４６キロ直球で空振り三振を奪った。

　オフの自主トレを共にしたブルージェイズ・山口から教わった“改良フォーク”。空振りを奪うシーンも多く、計６奪三振。威力十分の武器だ。

　その山口の後継者として宮本投手チーフコーチも期待する。「俊２世という夢を与えてくれるピッチングだった。この日の内容なら３本柱というより２本目に入れる」。新助っ人サンチェスが課題を残す中、成長著しい高卒２年目右腕がローテの柱としての期待感を抱かせた。