「オープン戦、巨人２－３楽天」（１３日、東京ドーム）

　投打の柱が仕事を全うしても、勝利に結びつかない。逆転負けを喫した巨人・原監督は「特に（勝敗に）こだわっていないけどね…」と声を絞った。オープン戦の球団ワーストを更新する８連敗。開幕は４月１０日以降に延期となったが、１１戦連続勝ち星なしの現状は楽観視できない。

　先発は３年連続６度目の開幕投手に内定済みのエース・菅野。３回１安打無失点と順調な調整ぶりを披露し、指揮官も「一番良かったですね」と絶賛した。四回には主砲・岡本がバックスクリーン左へ２戦連発の３号先制ソロ。六回には、メジャー通算１３１２安打の新助っ人・パーラが中前適時打を放った。

　だが、終盤に雲行きが怪しくなる。１点リードの八回、古川が小深田に同点ソロを浴び、小郷に勝ち越しスクイズを決められた。「（選手は）必死にやっていると思います」としながらも、原監督は険しい表情で戦況を見守った。

　当初の予定通り３月２０日に開幕していれば、この日はちょうど１週間前。「『ベストを尽くそう』と選手に言っていますけど」。８年ぶりの日本一奪還へ、何かが足りない。Ｇ党に歓喜を届けるため、今は無人の東京ドームで必死に牙を研ぐ。