「オープン戦、西武３－１ヤクルト」（１５日、メットライフドーム）

　平成の怪物がメットライフドームに帰ってきた。ソフトバンク時代の２０１７年３月１８日のオープン戦以来で、西武の一員としては０６年１０月７日のソフトバンクとのプレーオフ（現ＣＳ）第１ステージ第１戦以来となった所沢。松坂は六回から３番手で登板し、３回を被安打１、３奪三振の無失点に抑えた。「ここから状態を上げていかないといけない。セットポジションの方がバランスが良かった」と振り返った。

　３イニング目の八回２死一塁、令和の大砲村上と熱いバトルを繰り広げた。フルカウントから右翼ポール際に特大ファウルを浴びたが「打ったタイミングでファウルになると思った」と冷静だった。続く７球目に新球「スプリットチェンジ」で空振り三振を奪った。

　「スプリットチェンジ」は、これまでの落ちる球種と、握りや投げ方も変えたという。「ニールを見ていて、いいなと思った。実戦で投げてみるのが一番いい」。ニールから教わり、早速試した。「まだ何とも言えない。いろいろ変えている」と改良を図っている。

　もともとは開幕ローテーション入りの最終テストの意味合いがあったが、調整期間は延びた。「本来なかったはずの時間だけど、自分の中ではプラスに捉えて、少しでもいい状態にしていきたい」。いまだ定まらぬ開幕を見据え、状態を上げる。