日本野球機構（ＮＰＢ）は２３日、都内で臨時の１２球団代表者会議を開き、４月２４日の開幕を目指すことを決議した。当初は最短で１０日開幕を目指していたが、この日午前に行われた「新型コロナウイルス対策連絡会議」で専門家チームから「４月後半に始めてもらいたい」などの意見を受け、さらに２週間遅らせる決定を下した。また、現在行われている練習試合について、パは２４日から、セは２７日から、いったん打ち切ることを決めた。

　開幕延期決定から１４日。明確な開幕日を１２球団一致で決議した。設定されたのはプロ野球史上最遅となる４月２４日。斉藤惇コミッショナー（８０）は「この１カ月、みんなで最大限の努力をして、なんとか開催にこぎ着けたいと思っている」と強い決意を込めた。

　終息の兆しが見えないコロナ禍。この日の「－対策連絡会議」では、専門家チームから「現段階では早期の再開は非常に難しい」、「４月後半に始めてもらいたい」など、目標の１０日開幕に否定的な意見が続出。これらの提言を受け止め、２４日の開幕を目指すことで一致した。

　４月２４日は当初開幕予定の３月２０日から１カ月以上が経過する。日程の策定は、一層難しくなった。日程短縮の可能性があるクライマックスシリーズ（ＣＳ）について、関係者は「条件が同じなら、短くしないと」とした。この“条件”とは東京五輪。通常開催ならＣＳ短縮、延期なら短縮なしでの開催になる見通しを示した。

　さらに五輪延期の場合の日程調整に斉藤コミッショナーは「いろんな影響が出てくる。会場は１年ぐらい前から固まっている」とスタジアム確保を課題に挙げた。

　開幕日が設定されたことで、そこに至るまでの過程も変容する。セの理事長を務めるＤｅＮＡ・三原代表は「こういう形でひとつの目盛りをつけると、調整の仕方がスムーズにいくかなと考えている」。現在、当初の日程に沿って練習試合が行われているが、セが２７日、パが２４日をもって中断。各球団の任意期間を設け、セは４月１４日、パは同１０日に再開し、開幕へ向かう。

　今後は、各球団が専門家の提言に沿った形で感染リスク低減策を図り、開幕日に向けて全力を傾ける。「先生方から応援の仕方から細かいところまで提示があったので、その辺をちゃんと対応して」と斉藤コミッショナー。マスクなどの物資の調達や、入場制限方法の策定など、山積する課題を解消し、球春到来に備える。