阪急、オリックスでエースとして活躍し、現役引退後も投手コーチとして数多くの好投手を育てたデイリースポーツ評論家・佐藤義則氏（６５）の野球コラム「ピンチはチャンス！ヨシさん野球教室」をお届けする。ステイホームが叫ばれる今、レッスンを中心に、役立つ情報、思い出話など幅広く語っていく。

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　デイリー読者の皆さん、佐藤です。なかなか「元気ですか？」とも言いづらい世の中で、ストレスもたまりがちだとお察しします。

　本当は、グラウンドで、選手たちと触れ合いながら野球上達の手助けをして、その様子を紙面でも読んでもらえれば、より理解が深まるのですが、今は極力接触を避けるべき時です。私もずっと家で過ごしています。

　ただ、こんな時期でもやれることはあると思います。家の中や、家の周辺でのトレーニングもそうでしょう。“野球アタマ”を整理し直すのもいいです。この連載が、その手助けになることを願いつつ、始めようと思います。

　まずは柔らかいところからスタートしますか。私の持論は「ピッチャーは、関節がすべて」というものです。足首、膝、股関節、肩、ヒジ、そして指先に至るまで、すべての関節をどうコントロールするか。これをうまく使うことができれば、もうこっちのものです。トレーニング、練習はすべて、そのためにあると言ってもいいでしょう。

　例を挙げます。ちょっと自慢も入っちゃいますが、私は現役時代「ヨシボール」という変化球を駆使して勝利を重ねました。

　金田（正一）さんのカーブ、小山（正明）さんのパームなど、代名詞となるような変化球を操る名投手は、数多くいましたが、人名がつけられた球種、というのは、他にないように思います。１９８５年６月でしたか、月間ＭＶＰをもらった時に、これを伝えるニュースで担当アナウンサーの方が「カーブでも、フォークでもない。ヨシボール」と名付けてくださった。

　実はこの球種は、カーブの握りで、直球の軌道を描き、打者の手元で落ちる、というものです。私には狙って三振を取れる球がなかったので、ある程度のスピードがあって、そういう変化を見込める球、として試行錯誤した中で身につけたものでした。

　握りや腕の振りといったものを考えたのですが、習得はブルペンでの投げ込みではなく、試合で試しながらです。カーブの握りで、直球に近い腕の振りですから、私としてはすっぽ抜ける心配がない。結構、楽に覚えた球なんですね。

　練習をしないで試合で使うと言うと驚かれますが、関節の使い方が分かっていれば、大きな失敗を恐れることなく、こういうこともできるんです。

　◆佐藤　義則（さとう・よしのり）１９５４年９月１１日生まれ、６５歳。北海道出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。函館有斗から日大を経て、７６年度ドラフト１位で阪急（現オリックス）入団。最多勝（８５年）、最優秀防御率（８６年）、新人王（７７年）。９５年８月２６日・近鉄戦でノーヒットノーラン。通算成績は５０１試合１６５勝１３７敗４８セーブ、防御率３・９７。９８年現役引退後はオリックス２軍投手コーチ、阪神・日本ハム・楽天・ソフトバンクの１軍投手コーチを務めた。２０２０年からデイリースポーツ評論家に復帰。