阪急、オリックスでエースとして活躍し、現役引退後も投手コーチとして数多くの好投手を育てたデイリースポーツ評論家・佐藤義則氏（６５）の野球コラム「ピンチはチャンス！ヨシさん野球教室」をお届けする。ステイホームが叫ばれる今、レッスンを中心に、役立つ情報、思い出話など幅広く語っていく。

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　これまで「野球で最も大事にしてほしい練習はキャッチボール」という基本中の基本、そして「ピッチャーは関節の動きがすべて」というやや技術的な話の２点を強調してきました。

　関節の動きは、専門的な話になります。それについては、たっぷりと書いていきたいと思っていますが、その前にやっておくべきことがあります。「関節と、関節との間の筋肉を鍛えて、頑張れる場所を作る」ということです。

　股関節と、肩関節の間には背筋、腹筋、胸筋がある。肩からヒジの間にも、腕周りの筋肉がありますね。

　ピッチャーの基本は直球です。強い球を投げるために、『最終的には』ヒジから先をどれだけ強く振ることができるかが大事なのですが、それは腕だけ鍛えればいい、というものではありません。

　「頑張れる場所」。例えば、歩きながらボールを投げても強い球はいきません。下半身がしっかりと止まっているから、上半身、ヒジから先を強く振ることができるんです。もしも足首と膝関節の間、膝関節と股関節の間の筋肉が弱ければ、頑張れません。歩きながら投げるのと同様、ボールは弱くなります。

　小学生では、難しいかもしれませんが、中学生くらいになれば、筋力を上げるトレーニングも、かなり強くしてもいいでしょう。関節と関節の間、といってもたくさんありますがまずは、下半身強化に励んでください。

　強く蹴る。そのパワーを受け止める。いずれも足の力が必要です。私がコーチ時代、多く取り入れていたのが、切り返しの練習となるペッパーでした。簡単な例を挙げると、１０メートルほど離れたところから、ボールを左右に転がす。１球受ければ即座に反対方向に転がす、というふうに、ターンの速さを要求しながら何球も繰り返します。

　強い蹴りと、一瞬でのストップ、という投球に必要な筋肉を鍛えることができるんです。ピッチャーは、マウンドを使うので、その傾斜も含めた大きな重心の動きを踏み出す足１本で受け止めなければいけません。ぜひ、試してみてください。

　◆佐藤　義則（さとう・よしのり）１９５４年９月１１日生まれ、６５歳。北海道出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。函館有斗から日大を経て、７６年度ドラフト１位で阪急（現オリックス）入団。最多勝（８５年）、最優秀防御率（８６年）、新人王（７７年）。９５年８月２６日・近鉄戦でノーヒットノーラン。通算成績は５０１試合１６５勝１３７敗４８セーブ、防御率３・９７。９８年現役引退後はオリックス２軍投手コーチ、阪神・日本ハム・楽天・ソフトバンクの１軍投手コーチを務めた。２０２０年からデイリースポーツ評論家に復帰。