新型コロナウイルス感染拡大の影響で、開幕日が白紙となっているプロ野球。すでに交流戦の中止が発表されるなど、その影響は公式戦の試合数削減にまで及んでいる。ただ、抱える課題は日程だけにはとどまらない。開幕が遅れることに伴うルールを含めた運用改定など、多くの調整の必要性に迫られている。

　開幕日が白紙になっている中、現段階で決まっていることは交流戦の中止。各球団１８試合ずつ計１０８試合を削減し、現時点では当初の１４３試合から交流戦を差し引いた公式戦１２５試合が前提だ。日本シリーズまでのシーズン全日程を１１月いっぱいで終わらせる形を想定している。

　最短でも開幕は６月。当初より２カ月以上遅れる。ある球団幹部が「試合開始時期が遅れるほど難しくなってくる」と話すように、日程策定以外にさまざまなルール上の課題が浮上してくる。

　・７月３１日までとなっているトレードや新戦力獲得の期限延長の可否。

　・戦力外通告時期の後ろ倒しの可否。

　・現在１シーズン１４５日となっているＦＡ取得日数の短縮の可否。

　・１２月５日の申請期限を含めたポスティングシステムの期限延長の可否。

　・公式戦の試合数削減に伴う、出来高を含めた年俸の扱い。

　・１軍の日程が後ろ倒しになることに伴うイースタン、ウエスタンの日程延長、また例年１０月に行われるフェニックス・リーグを含めた扱い。

　・ファン投票など、球宴の選手選出方法。

　・新たな開幕日までに行われる練習試合の実施方法。

　ＦＡ日数や年俸の課題など、選手会との協議が必要な項目もあり、簡単に結論を出すのは容易ではない。また、新戦力獲得期限なども実際の開幕日が決まらなければ、具体的な協議を進めていくことが難しい。

　今季は１１月まで公式戦が組まれる公算が大きい。戦力外通告時期の後ろ倒しは、その選手の今後にも関わってくる。「新しいプロ野球の仕組みを作るようなもの。全部決めていかないといけない」と球団幹部。コロナ禍という前例のない事態で、プロ野球界への影響は極めて大きい。