阪急、オリックスでエースとして活躍し、現役引退後も投手コーチとして数多くの好投手を育てたデイリースポーツ評論家・佐藤義則氏（６５）の野球コラム「ピンチはチャンス！ヨシさん野球教室」をお届けする。ステイホームが叫ばれる今、レッスンを中心に、役立つ情報、思い出話など幅広く語っていく。

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　プロの練習。前回は、ピッチャーに特化した話ではありませんでしたが、プロなのに基礎練習中心？ではなく、プロだからこそ、アマチュアの何倍も基本の反復に時間を割くという話をしました。

　野手で言えば、簡単な打球を確実にアウトにする。それ以上のことは、指導者も望みません。超ファインプレーが出れば、ピッチャーはうれしいし、チームも盛り上がりますが、そのための練習をすることはないんです。

　選手も分かっていますが、やはり単純作業の繰り返しは退屈です。コーチの立場で言えば、少しでも選手のやる気を喚起するために、練習内容も工夫します。ちょっと脱線しますが、コーチの在り方は大切です。

　「この選手、伸びてきました。使ってあげてください」

　コーチはどれほどそうやって推薦できる選手を育てるかが、仕事です。時に、気持ちの乗らない選手にも基本練習を要求します。阪神、楽天でご一緒させていただいた星野（仙一）さんの口癖は「コーチが選手に好かれようと思ったら、選手は絶対に伸びないよ」というものでした。

　つらい練習をやらせる。選手の機嫌を取ることは、監督がやってくれればいい。時には「こちらの要求するレベルに届かなければ２軍に行きなさい」ということをはっきり言う。一方で、普段取り組む姿をしっかりと見ておいて、ちょっと下手くそでも、一生懸命やっているのであれば、一度はチャンスを与えるよう、監督に進言する。私はそういうコーチであろうと心掛けていました。

　ですから、私が投手コーチ時代、選手たちは何をやらされるか、びくびくしていたかも知れません。

　高校、大学で最上級生になる年に照準を合わせて自身を磨くのであれば、その一年、というのはとてもいい目標になります。しかしプロは「１軍で」、「何年も」活躍してこそです。選手たちに求めたのは、そこから逆算して必要なことです。具体的には次回、お話ししましょう。

　◆佐藤　義則（さとう・よしのり）１９５４年９月１１日生まれ、６５歳。北海道出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。函館有斗から日大を経て、７６年度ドラフト１位で阪急（現オリックス）入団。最多勝（８５年）、最優秀防御率（８６年）、新人王（７７年）。９５年８月２６日・近鉄戦でノーヒットノーラン。通算成績は５０１試合１６５勝１３７敗４８セーブ、防御率３．９７。９８年現役引退後はオリックス２軍投手コーチ、阪神、日本ハム、楽天、ソフトバンクの１軍投手コーチを務めた。２０２０年からデイリースポーツ評論家に復帰。