楽天・三木肇監督（４３）は２２日、楽天生命パーク宮城での自主練習後にオンライン取材に応じ、開幕直後は投手陣枠を例年より増やす可能性に言及。伊藤智仁投手チーフコーチ（４９）はＷＢＣなどでの「第２先発」を用いる継投策を示唆した。

　異例のシーズンへ異例の投手体制で臨む。三木監督は「いろいろな面で対応していくことがポイントで、重要になる」と開幕直後の課題を挙げた。その１つが投手起用だ。

　楽天は新型コロナの感染予防を重視し、３月３０日からチーム活動を休止。８日から自主練習が再開されたが、短い準備期間の中で、投手陣は難しい調整を強いられている。

　伊藤コーチは投手陣の現状を「（状態に）個人差がある。実戦で打者にというのはまだできない」と説明。そのため開幕後は「いきなり１００球、１２０球というわけにはいかない」と先発の球数制限が想定され、救援陣の負担が懸念される。

　そこで三木監督は「例年より投手を多く入れるのも１つの方法」と１軍投手枠増を掲げ、伊藤コーチは「長いイニングを投げる投手を２人は入れないと」と安楽、福井、釜田らを候補に「第２先発」を設ける策を示した。

　これはシーズン終盤やＷＢＣなどの球数制限が設けられる国際大会で日本代表が用いた投手編成だ。楽天が知恵と工夫の“侍継投”で荒天の船出を乗り切っていく。