阪急、オリックスでエースとして活躍し、現役引退後も投手コーチとして数多くの好投手を育てたデイリースポーツ評論家・佐藤義則氏（６５）の野球コラム「ピンチはチャンス！ヨシさん野球教室」をお届けする。ステイホームが叫ばれる今、レッスンを中心に、役立つ情報、思い出話など幅広く語っていく。

　　◇　　◇

　以前、日本ハムでコーチをしていたころの事です。とてもいいボールを投げるピッチャーがいたのですが、１点でもリードをすると、突然、ストライクが入らなくなりました。

　普通はリードをもらうと「ヨーシ！」となって、さらにいいピッチングになると思うのですが、逆でした。性格の問題、配球の問題などあるでしょうが、どんな心理状況にあっても、いつでもストライクを取れる技術があれば、そんな事にはなりません。

　そういう技術を高めるためには、普段のピッチング練習が大切になってきますよね。ブルペンで、どういう工夫をするか。

　コントロールが大事。これは誰でも分かっている事です。例えばそれを磨こうとして、ブルペンでキャッチャーにストライクゾーンの隅っこギリギリに構えてもらう。そんな練習をしているピッチャーもいますが、果たしてどうでしょうか。

　例えば楽天で、そこにある程度思い通り投げられるピッチャーは岸くらいです。キャッチャーがミットを動かさないで捕れる。則本昂でも、３球続けては無理でしょう。

　そんな、プロでもできない練習が、必要でしょうか。特にアマチュアであればもっとシンプルに、「１０球投げて、８球ストライクが入ったら、練習終わり！」くらいで十分だと思います。

　それでも、９球投げて、７球ストライク。次はどうしても決めなければならない、となれば相当なプレッシャーがかかります。「最後の１球」に集中する練習は、この程度でも十分できるんですね。

　コーチ時代、選手たちに「君たちと違って、ボールは素直。腕を振った通りにしか行かない」と、意地悪な事を言いながらも、とにかく素直に投げ、ストライクを取るという練習を要求しました。

　ストライクゾーンの隅っこを刺すほどのコントロールはいりません。「だいたいあのあたり」でいつでもストライクを取れるなら、あとは配球で「甘い球を打ちづらい球」にする事もできるからです。

　◆佐藤　義則（さとう・よしのり）１９５４年９月１１日生まれ、６５歳。北海道出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。函館有斗から日大を経て、７６年度ドラフト１位で阪急（現オリックス）入団。最多勝（８５年）、最優秀防御率（８６年）、新人王（７７年）。９５年８月２６日・近鉄戦でノーヒットノーラン。通算成績は５０１試合１６５勝１３７敗４８セーブ、防御率３・９７。９８年に現役引退後はオリックス２軍投手コーチ、阪神・日本ハム・楽天・ソフトバンクの１軍投手コーチを務めた。２０２０年からデイリースポーツ評論家に復帰。