「練習試合、ロッテ３－８楽天」（６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　また輝きを放った。ロッテのドラフト２位・佐藤（東洋大）が「８番・捕手」で先発出場し、２戦連続アーチに加え好リードと躍動。球団の新人捕手では９７年・清水将海以来、２３年ぶりの開幕スタメンが現実味を帯びてきた。

　バットで猛アピールした。五回１死二塁。福井の高めに浮いたフォークを捉え、右翼席に運ぶ先制の２ラン。「今はボールがよく見えて見えています。完璧でした」。５日の楽天戦から２試合で３本塁打と好調ぶりは止まらない。

　開幕投手を務める石川とバッテリーを組んだ。「開幕戦のつもりで、自分の思うリードができた。持ち味を生かすことができた」。石川は３回無失点。この日は２投手の好投を引き出し、マスクをかぶった六回まで相手に得点を許さなかった。

　井口監督は「新人ながら、いいリードをしている」と高評価。正捕手の田村が腰痛で離脱中のため「開幕スタメンという可能性も十分ある」と大抜てきを示唆した。

　評価が急上昇中の佐藤。少年時代から、巨人で活躍した阿部慎之助が憧れの存在だった。同じ左打ちの“打てる捕手”を目指し、「阿部さんを超えられるように頑張っていきたい」と夢は大きい。“阿部２世”と呼ばれるためにも、結果を出し続けて大役をたぐり寄せる。