夏の甲子園が開催中止となり、徳島県高野連は７月１１日から代替大会の開催を決定した。鳴門渦潮（徳島）には、鈴木連投手、仁木登真投手、徳山一翔投手（ともに３年）の３人の“エース”がいる。１年生当時から「誰がエースになってもおかしくない」と言われ続けてきた３投手を中心に、昨秋初戦敗退の悔しさを晴らすべく、徳島の頂点を目指す鳴門渦潮ナインを取材した。

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　最速は１３５キロ。数字だけなら他の２人の後じんを拝する。しかし徳山には左腕という持って生まれた才能と、２人にはない「右打者へのクロスファイア」という大きな武器がある。

　背番号１が欲しい。その思いで腕を磨いてきた。入学時はなかなか強気に攻めることができず、右打者のクロスファイアも甘く入り、痛打を浴びていた。

　「２人が活躍する姿を見て、自分も負けられない、と練習を頑張ってきた」

　昨年６月、鳴門との親善試合で２人がともに１４０キロを計測した。その試合に故障で試合に出られなかった徳山は、「１４０キロは目標の数字。悔しいというより憧れ、僕もそこにいきたい」と思いを強くした。練習を重ね、クロスファイアを「長所」と言えるまでに成長。低めの変化球で勝負できる制球力も「２人に勝っている」と胸を張る。

　「この１年にかけてきた」と、秋季大会後から走り込みを増やした上で、１０キロの増量に成功。スケールアップした投球でエースの座を勝ち取る。

　◆徳山一翔（とくやま・かずと）　２００２年４月１１日生まれ。１７５センチ、８０キロ、左投左打。小２で海南クラブで野球を始め、外野手から小５で投手に。海陽中野球部で投手としてプレー。