「練習試合、ソフトバンク３－０広島」（１２日、ペイペイドーム）

　シーズンにとっておきたいぐらいの量産態勢だ。ソフトバンク・柳田は三回、外角低めのカーブに体を泳がされながらも芯で捉える。高々と上がった打球は左中間にせり出すテラス席に届き「いいところまでいくと思ったが、入るとは思わなかった」。自ら驚く３試合連続本塁打で、６月は１０試合で６本目。「開幕してたら最高なんだけど」と笑い飛ばした。

　これまでの練習試合では３番に座っていたが、この日は２番で広島のエース大瀬良を崩した。一回１死からは中堅への二塁打でチャンスメーク。打順が一つずつ繰り上がったバレンティンと長谷川の連打が出て、先制のホームを踏んだ。

　工藤監督は打順改造の意図を、不安定とされる投手の立ち上がりの攻略と説明。「２番に攻撃的な打者を入れることでよりチャンスを増やして、得点圏で３、４番。そういう打線も時には大事」と開幕戦での採用にも含みを持たせた。

　昨季は２番で３試合に出場した柳田も「すんなり入れた」と乗り気な様子。どの打順でもフルスイングを貫く。