「練習試合、オリックス３－３阪神」（１４日、京セラドーム大阪）

　ＭＡＸ１５３キロの速球に１０４キロのスローカーブ。２０２０年のオリックス・山本由伸はその差４９キロの緩急で翻弄（ほんろう）する。

　開幕前最後の調整登板はまさかの乱調だった。初回、いきなり糸井に四球。１死後、マルテに先制打、ボーア四球を挟んで福留にも二塁打など３点を失った。ただ、そこで終わらないのが山本だ。二回以降は立ち直り、追加点を許さなかった。五回には近本の初球にスローカーブでカウントを稼ぐと、最後は１４２キロのフォークで空振り三振に仕留めた。

　「立ち上がりにフォームが崩れてしまい、制球が安定しなかった。左打者が並んでいたので、体が一塁側に流れてしまって、簡単に言えば体が開き、制球ができませんでした。イメージミスなので修正したい」

　西村監督も「いつもの由伸（山本）ではなかった。初回の３点で抑えてくれたし、来週の日曜日はしっかり投げてくれるでしょう」と開幕第３戦、２１日・楽天戦の先発を明言し、全幅の信頼を寄せた。

　山岡から左腕・田嶋、そして山本。開幕から３本柱を投入する勝負手。もちろん山本も指揮官の期待に応えるつもりだ。「状態は１００に近いと思います。体と心を万全な状態にして持っていくことが大事。良い１週間を過ごしたいです」。サンデー由伸がいよいよ異次元投球を披露する。