「イースタン開幕戦、ヤクルト－西武」（２０日、戸田球場）

　ヤクルトのドラフト１位・奥川恭伸投手（１９）＝星稜＝が２０日、快晴の下で華々しくデビュー戦を飾った。いきなりの自己最速タイとなる１５４キロを初球から計測。プロ“初先発”のマウンドで１回を三者凡退、２奪三振という堂々のデビューで笑顔がはじけた。

　２軍西武打線を相手に、初めてのゲームマウンドで手玉に取った。いきなり１５４キロの速球で空振りストライクを奪うと、その後は遊飛に。初めてのアウトを奪うと、笑顔があふれた。さらに続く綱島には内角を鋭くえぐる直球で見逃し三振。最後は高木も１４９キロの直球で空振り三振に打ち取った。

　待ちに待ったデビュー戦は、イースタンの開幕戦のまっさらなマウンドだった。ここまで打撃投手、シート打撃に登板。順調に実戦舞台へと歩みを勧めていた。「１軍で勝ちたい思いが強いので、その目標をなんとか１年目に達成できるように」。揺るぎない目標へまたしても前進。戸田で初々しい笑顔が光った。