「高校野球広島大会・１回戦、呉港７－０宮島工」（１２日、鶴岡一人記念球場）

　１回戦と２回戦の１７試合が行われた。元広島コーチの片岡新之介監督（７２）が指揮する呉港は１回戦で宮島工に７－０で５回コールド勝ち。片岡監督は公式戦初采配を白星で飾った。呉、如水館、崇徳、瀬戸内、高陽東などの強豪校も初戦を突破した。２回戦の残りは１８、１９日に行われる。

　待ちに待った試合にも気負うことなく、穏やかな表情でナインに指示を出した。公式戦初采配を勝利で飾った片岡監督は「私も初めての公式戦ということでいろんな思いがあった。とりあえず結果としていいスタートを切れた」とうなずいた。

　初回、２番・西山拓外野手（３年）の右越え適時二塁打などで３点を先制し、その後も得点を重ねた。先発の尾崎元投手（２年）も５回無失点と好投。７－０の快勝に、指揮官は「投手もストライクが入って野手もしっかりと守った。リズムが良かった。先に点を取れてゲームの入りの部分が大きかったと思う」と振り返った。

　片岡監督は昨年１２月に就任。プロとアマで３０年以上の指導歴を持ち、自身のキャリアの集大成の場として呉港を選んだ。しかし、コロナ禍により、春季大会は中止に。自粛生活を余儀なくされたが、その間は「体力面に課題があったので体を動かすように指示を出した」。細やかな目配りで選手のパフォーマンス維持に努めた。

　呉港は戦前に全国制覇を果たすなど春夏通算１１度の甲子園出場を誇る古豪。その再建を任された。「次があるということはありがたいし、うれしい。またしっかり準備して臨みたい」と、次戦の三原東戦（１８日）を見据えた。選手と一緒に全力で夏を戦い抜く。