「高校野球静岡大会・２回戦、静岡２－０日大三島」（１８日、清水庵原球場）

　最後の最後まで甲子園常連の古豪・静岡を苦しめた。日大三島・永田裕治新監督（５６）が就任初の公式戦、指導歴の浅いチームでその強豪に劣らぬ戦いを見せた。

　「この子ら、こんなに元気だったんか」。それすらまだ、手探りだった。４月１日から指導を始め、５日から自粛期間に入る。練習再開は県内でも最も遅い、６月１５日。わずか１カ月で、３年生最後の大会に臨まなくてはならない。

　生徒の特徴や性格を完全に把握するには至らなかった。逆に、こちらから伝えられることもわずかだ。

　そこで、とにかく頭を使うことと、絶対に諦めない姿勢を求めた。

　それがこの試合で結実する。永田監督が驚くほど、ベンチは一丸となって“いい声”を出し合う。そこへ、選手に負けない音量の関西弁で指示が飛ぶ。報徳学園でも、Ｕ１８日本代表監督としても、一貫した永田監督のスタイルだ。

　初回、甲子園経験のある静岡のエース・松本蓮から２死満塁の好機を作る。県内トップクラスの左腕に、簡単な相手ではないことを知らしめる。

　三回には１死一塁からヒットエンドランを決め、打者走者が二塁を欲張ってアウトになるや、次打者に伝令を送り、これでもかと静岡を揺さぶる。

　五回無死一塁でもエンドランを企画。０－２の最終七回にも２死二、三塁と、一打で試合を振り出しに戻せるところまで追い詰めた。

　守ってもエース・福原俊吾投手（３年）が、２点は失ったが３度の満塁機はいずれも静岡を封じた。ギリギリのところでの踏ん張りを「チャレンジャーとして食らいついていく練習の成果を見せられた」と胸を張った。

　主将の進士凌大朗内野手（３年）は泣きじゃくりながらも「あそこまでの試合ができた。最後まで諦めないところを後輩に見せられた。（永田新監督に）粘れるチームにしていただけた」と、静岡をあと一歩まで追い詰めた誇りを、最後の試合で手にすることができた。

　新天地での初采配。永田監督は「高校野球ですから。どこでやっても一緒です」。この日はあと１本が出ず、あと一歩、届かなかった。その不足分を補ってありあまる指導を、改めて誓った。