「中日５－３ヤクルト」（３１日、ナゴヤドーム）

　また悪い癖が出たか－。ファンにそう思わせたのは一回１死。中日・大野雄がこの試合のわずか４球目で先制ソロを塩見に打たれたからだ。四回にも村上に２ランを浴びたが、１０三振を奪って今季チーム初の完投。７戦目での今シーズン初勝利に「うれしいけどそんなに喜べない」と話した。

　五回の打席ではバントを失敗。六回は塩見の打球処理を誤って内野安打にしてしまうなどエースというには怖さを感じさせない部分もあったが、１２８球を投げ切る意地を見せた。

　残留調整中のナゴヤ球場でかけられた言葉が胸に刺さった。「お前が長いイニングを投げなあかん。何してんねん」「お前は何球投げても最後までいかなあかんのちゃうか」。４２歳の山井、３９歳の藤井。２軍で牙を研ぐ先輩たちだった。「なかなかこの年齢になると言われない中で、そう言ってくれる人がいるのはありがたいし、大事なこと。無理やと思ってるやつには言わないですから。あれで僕の中で火が付きました」と発奮した。

　この日に国内ＦＡ権を取得した大野雄。「とにかくシーズンに集中したい」という言葉通り、ここから勝ち星を増やすべく巻き返す。「１勝３敗とまだ借金がある。勝ち越していきたい」と気を引き締めた。