「高校野球大阪大会・準々決勝、大阪桐蔭１５－１香里丘」（９日、豊中ローズ球場）

　大阪桐蔭が香里丘を圧倒し、最終戦となる明日の準決勝へ駒を進めた。今秋ドラフト候補でプロ挑戦を公言している西野力矢内野手（３年）が、３ランを含む３打数２安打３打点と躍動。今大会は納得のいかない結果が続いていたが、「やっと自分のスイングができました」と安どした。

　１１－１と大きくリードして迎えた四回。代打で登場した道端良介捕手（３年）が入学以来初となる一発を左翼席へ放り込むと、これに刺激を受けた西野が、続く１死一、二塁の場面で高校通算３０号となる３ランを左中間へたたき込んだ。

　道端とは中学時代から「南大阪ベースボールクラブ」でともにプレーしてきたという西野。「今日は自分のホームランより、あいつ（道端）が打ったやつの方がうれしかった」と戦友の活躍に背中を押された。

　１０日に予定している最終戦では、宿敵・履正社と対戦する可能性がある。「強いチームというのは分かっているので、自分たちの野球をするだけです」と力を込めた西野。代替大会を全勝で締めくくり、最高の形で甲子園交流試合へ向かっていく。