「ヤクルト７－３中日」（２０日、神宮球場）

　２カ月遅れの“開幕”だ。ヤクルトの中村が１軍の舞台に帰ってきた。「すごく緊張しましたね、練習の段階から」。久しぶりに味わう球場の雰囲気に、思いをはせる。マスク越しに見た勝利の景色。自然と笑顔になった。

　自らの快音で復帰を祝った。２点を勝ち越した直後の五回だ。１死一、二塁の場面で初球のスライダーを捉えた。「今までチームに迷惑をかけていたので」と打席で自らを奮い立たす。左翼にはじき返し今季初打点を挙げた。この日はマルチ安打。２度の凡打も相手のミスを呼び、全打席で塁に出た。復帰を印象づける活躍だった。

　開幕戦の試合前練習で上半身を痛め、そのまま離脱。再出発となったこの日、出発時には子どもから「頑張ってね」の言葉と共に、ハイタッチで送り出されたという。中村の今季が勝利と共に、幕を開けた。