「中日３－０ＤｅＮＡ」（２３日、ナゴヤドーム）

　登場曲に合わせた手拍子に背を押されて向かった九回のマウンド。最後はこの日７つ目の三振で試合を締め、中日・大野雄は控えめに左拳を握った。今季初完封で４試合連続完投勝利。お立ち台での表情には自信がみなぎる。

　「（完投は）ホンマに無理やと思ってたけど、投げない６日間で僕以外の選手が必死にプレーしているのを見てるうちにだんだん力がわいてきて、もう１回したいなと思っていました。３連勝がかかっていたんで、勝ててうれしいです」

　三回終了時で三振は一つもなかった。「これで無理やな」。完投と同時にかかっていた４戦連続２桁奪三振の重圧が解け、余計な力が抜けた。テンポ良くアウトを積み重ね、９イニングを１１２球で投げきった。

　４戦連続完投勝利は２００６年に５戦連続をマークした佐藤充以来。左腕に限れば１９９４年の今中慎二、山本昌までさかのぼる。与田監督も「まさしくこれがエース。ベンチやブルペンを慌てさせない投球ができている」と賛辞を贈る。

　チームも最大で「９」あった借金を「１」まで減らし、２位・ＤｅＮＡと１ゲーム差に迫った。「まだ借金があるし、２位が目標ではない。ここで気を抜かずに行くのが大事やと思っています」。頼もしいエースが反攻の旗手に君臨し続ける。