「西武５－８日本ハム」（２６日、メットライフドーム）

　日本ハム・ビヤヌエバがパワフルな一発でチームを３位タイへ浮上させた。二回１死一、二塁。榎田の直球を捉えると、最後は左手１本になりながらも左中間席最深部までたたき込んだ。

　「本当に最高の感触。打った瞬間行ったと思いました」

　左足の打撲で１カ月の離脱から復帰した前日は２安打。この日もブランクを感じさせない圧巻の先制３号３ランで敵地を黙らせた。

　助っ人に触発された打線も火が付き、１８年から５連敗中だった榎田を、三回途中までに７点を奪ってＫＯ。栗山監督は流れを呼びこんだ助っ人の一発に「大きかった。こういう感じで前に進んでくれれば」と目を細める。

　チームは今季最多の貯金３で、３位・楽天に並ぶも「関係ない。優勝を目指している」。指揮官は一戦必勝の心構えを強調した。