「ソフトバンク９－１日本ハム」（２８日、ペイペイドーム）

　ソフトバンクの武田翔太投手が今季初登板初先発で７回１失点と好投して今季初勝利を挙げた。

　武田は昨年１１月に右肘を手術。その影響でキャンプ中は一貫してリハビリで過ごし、６月にファームで実戦復帰。今季チーム６０試合目にしてようやく出番が巡ってきた。

　初回に１失点。「やっぱり緊張したし、初回は地に足がついていない感じだった」。しかし、直後の一回裏に味方が５点を奪って逆転してくれると、二回裏にも柳田が１９号２ランを放ってさらに援護点をくれた。「味方の守備も良かったし、リズムよく投げることが出来ました」。工藤監督は肘の状態を心配していたが、それを吹き飛ばすように気持ちよさそうに右腕を振り続けて二回以降はスコアボードに「０」を並べた。

　「手術から今日まで長かった。１勝。これで一歩進めたかな」。１５年には１３勝、１６年には１４勝をマークした実力者。頼れる背番号１８の復活は工藤ソフトバンクにとって大きな存在になる。

　ソフトバンクは１２０試合制の今季のちょうど半分を戦い終えた。今季最長の６連勝、同最多の貯金１２での単独首位ターンを決めたが、工藤監督は「日々新たに」と、いつものセリフを口にして気を緩めようとしなかった。