阪神は８月３１日、藤川球児投手（４０）が今季限りで、現役引退することを発表した。オリックス、巨人で活躍したデイリースポーツ評論家の谷佳知氏（４７）は打者として対戦した藤川との勝負を振り返った。

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　球児と言えばノビのあるストレートなんだけど、昔、何かの企画でピッチャーをランク付けしたことがあった。投手全体としても上位ランクに位置づけして、リリーフに限ればストレートのノビ、キレ、威力というのはナンバーワンだと言っていい。

　実際に球児がマウンドに上がるのは１イニングだけだから、対戦するのも１打席限定。だから順応するというのは難しいし、あのストレートがあるわけだから。対戦した時はほとんどが直球で、たまにフォークも来るんだけど、全球、捉えにいくんだけど捉えきれない。ほぼ打ち損じをしてしまう。

　特に高めのストレートは威力もあるから、特に捉え損ねるんだよね。だから打席の中で考えたことは、タイミングを早める、始動を早めると言うよりも、とにかく高めのボールを振らないことだった。何球かに１回だけ来る低めのボールを捉えるように意識していたんだよね。

　あれだけの回転数でノビもあるから、こちらが低めと思っていても実際は真ん中くらいのゾーンに来る。だから打席に立った時はワンバウンドのボールが来るくらいのイメージで目付をすることで、ちょうど低めにポイントが合う。

　もちろん、その１球を仕留め損なってしまうとあとは三振が待っているだけだから。それだけ球児との対戦では集中力を高めていたし、１球できっちり捉えないといけないピッチャーだった。

　ああいうライジング系と言ったらいいのかな。あれほどのストレートを投げるピッチャーはなかなかいないし、自分が対戦した中でもストレートはナンバーワンの投手だった。