「関西学生野球、近大３ー１京大」（２７日、ほっともっとフィールド神戸）

　阪神や巨人らがドラフト１位候補に挙げている近大・佐藤輝明内野手（４年・仁川学院）が、２打数１安打２四球。チームの５連勝に貢献し、七回１死では左中間最深部の、フェンス上部を直撃する三塁打で出塁し、チームの３点目のホームを踏んだ。

　「微妙な感じだったんですけど、追い風だったんで、ヒットになって良かったです。ちょっと上がったんで、風次第というところはあったんですけど」

　１打席目は四球を選び、三回の２打席目も四球で出塁。五回は先頭から三振に倒れていた中での４打席目だった。「なかなかこう、ストライクで勝負してこない中で、打つべき球を振れたかなとは思いますけど、打てたのは最後だけだったので」。七回１死で２球目のスライダーに反応すると、高々と舞い上がった打球は左中間フェンスを直撃し、佐藤は三塁へと進んだ。

　一瞬スタンドインかとも思われた打球で、直後に近大・田中秀昌監督も審判に確認したが、判定はそのまま。巨人・二岡３軍監督が持つ、現行のリーグの通算最多の１３本塁打に並ぶ一発とはならなかった。

　この日は２人態勢だった阪神と巨人、中日、オリックス、日本ハムのプロ５球団が視察。佐藤はホームランについて「もちろんホームランを打ちたいですけど、相手もしっかり対策してくると思うので。相手との駆け引きというか、真っ向勝負はしてこないだろうということで。打つべき球をしっかり打っていきたいです」と話す。次週は試合がなく、リーグ戦は残り４試合。限られた中で、チームの勝利と共に記録へのアーチも目指す。