「東都大学野球、国学院大７－０東洋大」（２９日、神宮球場）

　今秋ドラフト候補の国学院大・上出拓真投手（４年・札幌第一）が初先発を初完封で飾り、待望のリーグ戦初勝利を挙げた。この日最速１４５キロの直球とツーシームで東洋大打線に的を絞らせず。これまでは救援の役割を担ってきたが、「（プロ志望届を）出している以上、変なピッチングはできない」と１４７球の熱投だった。

　突き動かすのはプロへの思いだ。幼い頃からの憧れの舞台。２年の終わりには「球速をどう上げるか」とテークバックの大きい独特な投球フォームにたどり着いた。昨秋には大学ラストイヤーに万全を期すため、右肘をクリーニング手術。コロナ禍で春季リーグ中止という苦難を乗り越えて、マウンドに戻ってきた。

　今秋リーグ戦は２戦総当たりでの勝利数で優勝が争われるため、鳥山泰孝監督はあえてエース右腕を２２日の開幕戦には登板させなかった。ただ、上出は１８番を背負う自負から簡単には納得せず。勇気を出して「考え直してくれませんか」と指揮官に登板を直訴した。最終的にはチームの勝利のため従ったが、誰よりもハートは熱い。猛アピールでプロへの道も開いてみせる。