「東京六大学野球、早大２－０法大」（３日、神宮球場）

　今秋ドラフト１位候補で最速１５５キロ左腕の早大・早川隆久投手（４年・木更津総合）がリーグ戦初完封を無四球で飾った。春の王者・法大に対し、散発４安打の１３奪三振。慶大は開幕３連勝で３ポイントとし、首位に浮上した。最速１５５キロ右腕のエース・木沢尚文投手（４年・慶応）が７回６失点ながら今季２勝目。立大は大量失点が響き、開幕３連敗となった。

　九回２死から最後の打者を力ない左飛に仕留めると、早川はグラブをはめた右腕を一度だけ突き上げた。リーグ戦通算１０勝目にして初めてのシャットアウト。「うれしいことはうれしい」と控えめながら、確かな充実感をにじませた。

　付け入る隙を全く与えない。九回に味方が２点を先制するまでスコアレスが続く緊迫した展開ながら、涼しい顔。「（主将の背番号）１０番という重みが自分をこういうふうなピッチングにさせてくれているのかな」と、１５１キロの直球と切れ味鋭い変化球を駆使して法大打線を黙らせた。

　「（ドラフト）１位指名の選手がリーグ戦で完封したことがないっていうんじゃちょっとカッコ悪いだろ」という小宮山悟監督（５５）からのハッパにも応え、「辛抱強く大したもんだな」と言わしめた。エースは今季２試合で３０Ｋ。頼もしさが増す中、「今度は中継ぎとして」と４日のブルペン待機を誓う。

　大学ナンバーワン投手を目当てに、この日も阪神など１０球団のスカウトが集結した。視察した西武・渡辺ＧＭは「すべてにおいてレベルが高い。当然（１位）競合だと思う」とほれぼれ。９人目の野手として常に全力疾走を貫く左腕は、まさしく今秋ドラフトの中心だ。