「秋季高校野球大阪大会・準決勝、大阪桐蔭８－３履正社」（３日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪大会は準決勝２試合が行われ、大阪桐蔭が履正社とのライバル対決を制し、山田に圧勝した東海大仰星とともに近畿大会出場を決めた。兵庫大会では長田が延長十三回タイブレークの末に村野工との３位決定戦を制し、１９５０年以来７０年ぶりに近畿切符を手にした。

　幾度となく大阪の頂点を争ってきたライバルに、現時点での力の差を見せつけた。

　「新チームになってからずっと、この夏（代替大会）に負けた分まで勝ってやり返そうと言っていた。素直にうれしいです」。新主将で４番の池田陵真外野手（２年）が、５打数４安打１打点と大暴れ。宿敵を撃破し、７年連続の近畿大会出場に貢献した。

　三回１死から先制すると、なおも１死二塁で池田が左翼線へ強烈な適時二塁打を放った。さらに五回と六回には逆方向への技あり打を見せるなど、中軸の仕事を果たした。今大会はここまで１３打数９安打と大当たり。当然、マークも厳しくなるが「アウトコースに攻めてくると思ったので、逆方向意識で打ちました」と笑顔ではね返した。

　先輩たちも力を貸してくれた。この１週間、履正社のエース左腕・渡辺対策として、前チームのエース・藤江ら左投げの３年生が打撃投手を務めてくれた。その恩にしっかりと結果で返した。

　西谷浩一監督（５１）も「マークがきつい中でも打つのが大阪桐蔭の４番です」と池田に期待を寄せている。「自分たちは１位通過で行かないといけない」と意気込む主将のバットで、大阪の頂点まで一気に駆け上がる。