オリックスが２６日のドラフト会議で、高校生捕手の獲得を優先課題に挙げていることが５日、分かった。

　昨季に続き最下位に低迷。その一つの要因に正捕手不在がある。規定打席に到達した捕手は２０１３年の伊藤光（現ＤｅＮＡ）を最後に出ていない。

　今季の開幕は若月でスタートしたが、中嶋監督代行の就任とともに伏見との併用へと移行。現在は伏見を中心に松井雅と３人体制で戦う。２軍を見渡しても２５歳の若月の下は２３歳の頓宮だけ。稲富、フェリペ、鶴見は育成選手。この状況に球団関係者は危機感を口にする。

　「捕手の育成は急務。高校生の大型捕手を育てるべきだと思う」

　大学、社会人など即戦力の選択肢もあるが、理想は中嶋監督代行だ。秋田・鷹巣農林高から８６年度ドラフト３位で阪急に入団。強肩を期待されて英才教育を施され、正捕手へと成長していった。

　球団では“中嶋２世を探せ”を合言葉に高校通算２５本塁打を誇る京都国際の釣寿生（つり・じゅい）捕手（１８）、今夏の甲子園で３イニング連続盗塁阻止と強肩を披露した履正社の関本勇輔捕手（１８）、郡山の土井翔太捕手（１８）らをリストアップ。４日に行った入団テストでも捕手４人が参加。次代の正捕手候補を指名する。