「ロッテ４－３楽天」（１３日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　巨漢のロッテ・井上の感情がとめどなくあふれ出る。今季５度目のサヨナラ勝ちでナインにもみくちゃにされた途端、大粒の涙を落とした。「期待に応えられなくて、どうしても応えたくて…。どうしても打ちたかったんで」。お立ち台でも人目をはばかることなく、おえつを漏らした。

　六回から３イニング連続得点で同点に追いついて迎えた九回１死一塁。ブセニッツの外角低めのカットボールにバットを必死で伸ばし、決勝の打球を右中間に深々と運んだ。

　チームは非常事態の真っ最中だ。１軍選手８人が新型コロナウイルス陽性判定を受けるなど濃厚接触者を含めて計１３人が離脱。２軍から若手をかき集め、リーグ優勝を争うという大ピンチが続く。

　自身の打撃は１０月に入って下降線をたどり、この日も最初の３打席は無安打２三振。ようやく責任を果たせた思いで感情を抑えきれず「自分の私情を持ち込んですみませんでした」とわびた。首位ソフトバンクとのゲーム差は２のまま。少ない戦力でも勝つことで勢いは増す。主力が戻るまではあと少しの我慢だ。