「秋季高校野球関東大会・準々決勝、常総学院９－１木更津総合」（２７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　日本ハムなどで投手として活躍した島田直也新監督率いる常総学院（茨城２位）が木更津総合（千葉１位）に快勝し、４強入りで１６年春以来となる来春センバツ出場を確実にした。新指揮官は今年３月１６日に学生野球指導者資格を回復して同２０日から同校のコーチに就任。同７月に監督へと昇格し、いきなり結果を残した。

　０－０の六回に２点を先制して均衡を破ると、勢いづいた。終わってみれば１７安打９得点。七回無死一、二塁では４番・青木良弘内野手（２年）に犠打のサインを出すなど、「小技も必要だと思っている」と手堅く勝利につなげた。

　母校は甲子園春夏通じて２度の優勝を誇りながら、近年は苦しんでいた。苦境の中での“登板”。今大会中は寝られない日々が続いたが、来春センバツへの当確ランプをともして「しっかり子どもたちがやってくれた」とナインの姿を誇らしげに眺めた。