2020.11.01

聖カタリナ、激闘サヨナラでセンバツだ　エース・桜井１７９球の熱投

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　「秋季高校野球四国大会・準決勝、聖カタリナ３－２小松」（３１日、春野球場）

　延長１２回の激闘をサヨナラで制し、創部５年目の聖カタリナ学園が春夏通じて初の甲子園出場に当確ランプをともした。

　エース・桜井頼之介投手（２年）が１２回を投げ向き、６安打１１三振２失点、１７９球の熱投。五回までは「力が入らなかった」と毎回走者を背負ったが、試合中にオーバースローからスリークオーター気味にフォームを変更。「指にかかる感覚が戻ってきた」と、六回以降を１安打に抑えた。自己最速を更新する１４５キロも記録し、ＮＰＢ４球団が視察する中で力投を見せた。

　延長十二回、堀越璃雄内野手（２年）のサヨナラ打の瞬間、「両手を上げてベンチを出てました」と笑った右腕。１日の決勝では名門・明徳義塾と激突する。四国頂点まであと一つだ。