パ・リーグ制覇した　ソフトバンクは５日、１４日に開幕するクライマックスシリーズ（ＣＳ）初戦の始球式に卓球の早田ひな（日本生命）を起用すると発表した。今年はコロナ禍の影響でクライマックスシリーズは１、２位の戦いのみ。２位はまだ決まっていない。

　北九州市出身の早田は今年１月の全日本選手権でシングルス初優勝、ダブルス３連覇達成。卓球プロリーグＴリーグで日本生命レッドエルフとして初代チャンピオン、さらにはシーズン１３勝無敗で年間ＭＶＰを獲得。平野美宇、伊藤美誠と同世代で卓球界期待のミレニアムトリオのひとり。

　早田は球団を通じ「福岡で生まれ育った私にとって、福岡ソフトバンクホークスさんのクライマックスシリーズ初戦という大切な始球式を務めさせていただけるということは大役で緊張しますが、大変嬉しく思います。卓球ではサウスポーの私ですが、右と左のどちらで投げるかは当日までの練習の中で試行錯誤したいと思っています。一球に想いを込めて精一杯頑張りたいと思います」とコメントした。