「ロッテ６－１ソフトバンク」（５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　意地が詰まった決勝打だった。ロッテは１点を追う五回２死一、二塁。９番の安田が東浜の直球を捉えると打球は左中間に落ちた。「チャンスだったので、何とか食らいついた。気持ちで打ちました」と頬を緩めた。

　３年目の今季は８６試合で４番に座ったが、極度の不振にあえいだ。１０月３１日から７番、前日４日からは９番に下がった。自身と向き合い「実力不足でしかない」とはっきりと口にした。

　４番の重圧に苦しんだ。「打てなくて負けた試合がたくさんあった。精神的にきつい時もありました」。それでも「もっともっと練習するしかない」と前を向き、この日の試合後も室内練習場で打ち込んだ。

　チームは今季のソフトバンク戦を１２勝１１敗１分けで勝ち越し、相手の完全Ｖを阻止。４年ぶりのＡクラスを確定させ、ＣＳ進出を争う２位・西武には０・５差に迫った。「ＣＳに出たい。その気持ちだけです」。残り３試合、必死に食らいつく覚悟だ。