「オリックス４－３日本ハム」（６日、京セラドーム大阪）

　オリックスのドラフト１位・宮城（興南）が５回３失点で、３度目の先発でプロ初勝利。球団の高卒新人としては２０１７年の山本以来の快挙となった。

　並みの新人ではない。初回に２点を失ったが、二回からは１００キロ台のカーブを交えて立て直した。三回は大田を内角１４５キロで見逃し、中田を変化球で空振り三振と、右打者の内角をえぐるクロスファイアで圧倒していった。１点リードの五回は３連打で同点を許したが、その裏に同期の紅林の勝ち越し打で再び勝利投手の権利を得た。

　「うれしいのもあるし、悔しいのもあります」

　目指す先はもっと高い。抑えたことよりも、７本打たれた安打が頭に残る。

　「なんのボールでもいいので、フィニッシュボールを完璧に投げられるようにしたい」

　記念球は観戦に訪れた両親に贈る。幼少期から裕福とはいえない環境の中、ビニール製のグラブでプレーしたこともあった。それでも野球を続けさせてくれたからこそ今がある。白球に感謝の思いを込めて手渡す。