「関西地区大学選手権・決勝、近大２ー１関西国際大」（８日、南港中央野球場）

　近大は１点を追ったタイブレーク方式の延長十一回に、１死満塁から代打・大杉渉太捕手（２年・東山）の右前へのサヨナラの２点適時打で勝利を収め、２年ぶり４度目の優勝を果たした。近大・田中秀昌監督は「４年生が関西ナンバーワンになれたことはうれしいですね」と喜んだ。その上で、この日が大学最後の試合となった阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（４年・仁川学院）にエールを送ると共に、阪神・矢野監督へのお願いも忘れなかった。

　「矢野監督も言っていただいた『フォーティー・フォーティー』（４０本塁打・４０盗塁）ぐらい高い目標を持って、彼も言っている『子供たちに夢を与えられる選手』になってほしいなと。何とか矢野監督には、内野で見てやってもらいたいなと。華のある選手なんで、サードでもファーストでも、内野を守ってもらいたいなと」

　この日の佐藤は、バットでは４打数１安打で、三塁ではミスなく軽快な守備を披露していた。阪神では現在、４番を打つ大山が三塁を守っている。まだ守備位置がどうなるかは未定だが、田中監督はこれまで「佐藤は二遊間もできると思っている」と話したこともあり、内野手として勝負する姿を見たいという思いが、送り出す側の「親心」でもある。

　「高校時代に見た時はプロにはいけるなという素材で、そこから試合経験や本人の精進も重なって（１位指名が）４球団が重複するまできたのは本人の努力だと思います。プロのレベルで慣れるのには時間がかかるかと思います。叩かれるかもしれませんし、簡単に打てるほど甘くはないので。早く対応力が付いてほしい。（レギュラー定着は）２年目ぐらいには出てきてほしいです」とプロでの活躍を願っていた。